Первый известный за последние два десятилетия запуск российского маневрирующего спутника мог состояться еще в декабре 2013 года, когда с Плесецка стартовал «Рокот» с «Бризом-КМ». Тогда Минобороны России заявило об успешном отделении от разгонного блока трех спутников, в то время как Пентагон зафиксировал еще четвертый космический аппарат («Космос-2491»).

В мае 2014 года состоялся очередной пуск «Рокота», и российские военные вновь заявили о выведении трех космических аппаратов, тогда как астрономы-любители обнаружили четвертый спутник («Космос-2499»). В июне того же года «Космос-2499» начал перемещаться на орбиту «Бриз-КМ», в ноябре оказавшись всего в километре от разгонного блока. «Космос-2491» и «Космос-2499» передают сигналы на одинаковых радиочастотах, поскольку, предположительно, построены на одной и той же микроспутниковой платформе. «Космос-2499» совершал маневры вокруг «Бриза-КМ» вплоть до марта 2016 года.

В марте 2015 года с Плесецка состоялся еще один пуск «Рокота» с «Бризом-КМ», на этот раз Минобороны заявило, что вместе с тремя спутниками «Гонец-М» выводится секретная нагрузка («Космос-2504»). На орбите секретный спутник начал маневрировать в сторону разгонного блока, который внезапно занял более высокую орбиту. Отработавший элемент ракеты не в состоянии осуществлять такие маневры, которые можно объяснить лишь внешним воздействием. Вероятнее всего «Космос-2504» слегка столкнулся с «Бризом-КМ», поскольку на орбите в районе разгонника и секретного спутника не было зарегистрировано следов разрушения космических аппаратов. На этом маневры «Космос-2504» не закончились.

В марте 2017 года российский спутник пролетел всего в двух километрах от одного из примерно трех тысяч фрагментов китайского метеоспутника Fengyun-1C, уничтоженного в 2007 году в ходе испытаний противоспутниковой ракеты.

В июне 2017 года стартовавший с Плесецка «Союз-2.1в» с разгонным блоком «Волга» с двумя космическими аппаратами, один из которых, «Космос 2519», официально заявленный как спутник дистанционного зондирования Земли, совершил несколько маневров. В августе 2017 года российские военные заявили, что от «Космоса 2519» отделился спутник-инспектор «Космос 2521». В августе и сентябре 2017 года «Космос 2521» совершил несколько маневров, предположительно, с целью приблизиться к «Космосу 2486». В октябре 2017 года военные заявили, что миссия «Космос 2521» завершена, а спутник вернулся к «Космосу 2519». В том же месяце от «Космоса 2521» отсоединился еще один спутник «Космос 2523». В марте 2018 года «Космос 2521» начал удаляться от «Космоса 2519».

Между тем еще один российский спутник привлек внимание специалистов. Запущенный в сентябре 2014 года с Байконура на «Протон-М» с «Бризом-М» космический аппарат «Луч» («Олимп-К») совершил несколько маневров, в частности, в октябре 2014 года оказался в районе нахождения российского телекоммуникационного спутника «Экспресс АМ6», а в феврале 2015 года — недалеко от российского «Луча-5В». Но особое внимание западных специалистов «Луч» привлек в июне 2015 года, разместившись между спутниками Intelsat 7 и Intelsat 901 вплоть до сентября 2015 года.

Эксперты полагают, что российские спутники-инспекторы, скорее всего, предназначены для шпионажа и обслуживания дальних миссий Военно-морского флота России, однако в перспективе допускают использование в качестве перехватчиков или носителей систем радиоэлектронной борьбы.

Прямой удар

В настоящее время Россия активно развивает средства прямого удара, прежде всего противоспутниковые ракеты, которых, однако, недостаточно для поражения американских спутников, находящихся выше низкой околоземной орбиты. Тем не менее российские военные не оставляют усилий по модернизации советских систем, которые бы позволили поражать спутники противника, находящиеся на геостационарной орбите.

В настоящее время Россия располагает тремя комплексами, которые допускают применение в качестве противоспутникового оружия. Первый — это система A-235 «Нудоль», предназначенная (по разным данным) для перехвата объектов на высотах от 50 до 1000 километров. Второй — перехватчик воздушного базирования 30П6 «Контакт». И, наконец, третий — система противоракетной обороны нового поколения С-500. Все три комплекса способны уничтожать спутники, находящиеся в пределах низкой околоземной орбиты и, предположительно, не способны достичь геостационарных целей.

В основу А-235 положена советская система противоракетной обороны А-135 «Аму

р», впервые испытанная в 1978 году. Первоначально А-135 использовала противоракету дальнего перехвата 51Т6 «Азов» (Gorgon по классификации НАТО), затем — противоракету ближнего перехвата 53Т6 (Gazelle). В настоящее время А-135 заменяется на А-235, разработка которой началась еще в 1970-х годах, но в 1990-х была приостановлена. Летные испытания «Нудоля» начались в 2010-х, система, предположительно, включает в себя три ракеты — ближнего перехвата ПРС-1М (45Т6), основанная на 53Т6, среднего 58Р6 и дальнего А-925 (фактически 51Т6). В период с августа 2014-го по март 2018-го было проведено шесть испытаний А-235, из которых четыре последних, вероятно, были успешными. Будут ли противоракеты «Нудоля» оснащены ядерными боеголовками, остается открытым вопросом. Развертывание системы запланировано на конец 2018-го — начало 2019-го.

Большой интерес представляет система «Контакт». Работы над ней начались в 1980-х годах. Система предполагала уничтожение спутников и баллистических целей при помощи трехступенчатой ракеты с кинетическим перехватчиком 79М6 «Контакт», запускаемой с самолета-носителя МиГ-31Д. Первая ступень противоракеты была способна достичь высоты 120-600 километров, вторая — 1500 километров. Система предполагала уничтожение не менее 24 спутников в течение 36 часов или 20-40 космических аппаратов за 24 часа.